鋼的成分、結構和組織，這三者決定了鋼材的性能，它們既相互區別，又相互滲透，并分別在不同程度上相互制約著。鋼的各種性能都受這內在三因素的控制作用，其程度或大小是不同的。當然，化學成分應是基礎，只有在這個基礎上，才能談到結構和組織的作用。當化學成分給定時，鋼的某些性能就主要是由結構類型所控制的。不銹鋼也是這樣。

  為(wei)了改善和提高(gao)(gao)鋼的(de)某些性能并使之(zhi)獲得(de)某些特(te)殊性能，在(zai)冶煉過程中，有(you)(you)(you)意加(jia)入的(de)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)稱(cheng)為(wei)合金元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)。采(cai)用的(de)合金元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)有(you)(you)(you)鉻(ge)(ge)、鎳、錳、氮、鈦、鈮、硅、鉬、銅、鎢、釩、鋁、鋯、鈷、硼、稀土元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)等(deng)。磷、硫、氮等(deng)一般被認為(wei)是(shi)(shi)鋼中的(de)有(you)(you)(you)害元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)，但在(zai)某些情況下也起合金元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)的(de)作用。鋼中合金元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)的(de)含(han)(han)量(liang)各(ge)有(you)(you)(you)不同，有(you)(you)(you)的(de)高(gao)(gao)達百分之(zhi)幾(ji)十(shi)，如(ru)鉻(ge)(ge)、鎳、錳等(deng)；有(you)(you)(you)的(de)則低(di)至萬(wan)分之(zhi)幾(ji)，如(ru)硼。其成分及含(han)(han)量(liang)是(shi)(shi)根據需要而確(que)定的(de)，各(ge)有(you)(you)(you)差(cha)異。

  合(he)(he)金元(yuan)(yuan)素(su)在鋼中與鐵(tie)和(he)(he)碳(tan)這兩(liang)個基(ji)本(ben)組元(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)作(zuo)用，以(yi)及它們彼此之間(jian)相(xiang)互作(zuo)用，影(ying)響著(zhu)鋼中各組成(cheng)相(xiang)、組織和(he)(he)結構，促使(shi)其發生(sheng)有利(li)的(de)(de)(de)變化(hua)，從(cong)而(er)提高(gao)和(he)(he)改(gai)善(shan)鋼的(de)(de)(de)綜合(he)(he)性(xing)(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)，顯著(zhu)提高(gao)和(he)(he)改(gai)善(shan)鋼的(de)(de)(de)工藝性(xing)(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)，如(ru)淬(cui)透性(xing)(xing)(xing)、回火(huo)穩定(ding)性(xing)(xing)(xing)、易(yi)切削性(xing)(xing)(xing)、可成(cheng)形性(xing)(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)和(he)(he)可焊性(xing)(xing)(xing)等(deng)；還可使(shi)鋼獲得(de)(de)一些特殊的(de)(de)(de)物(wu)理化(hua)學性(xing)(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)，如(ru)耐熱、不(bu)銹、耐腐蝕等(deng)。這些性(xing)(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)的(de)(de)(de)改(gai)善(shan)和(he)(he)獲得(de)(de)，一部分(fen)是(shi)由加(jia)入(ru)合(he)(he)金元(yuan)(yuan)素(su)的(de)(de)(de)直接(jie)影(ying)響，而(er)大(da)部分(fen)則(ze)是(shi)由合(he)(he)金元(yuan)(yuan)素(su)影(ying)響鋼的(de)(de)(de)相(xiang)變過(guo)程(cheng)所引(yin)起的(de)(de)(de)（鋼材進行熱處(chu)理，對(dui)改(gai)善(shan)性(xing)(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)也是(shi)非常(chang)重要(yao)的(de)(de)(de)措施(shi)），合(he)(he)金元(yuan)(yuan)素(su)所起的(de)(de)(de)作(zuo)用，與其本(ben)身的(de)(de)(de)原子(zi)結構、原子(zi)大(da)小和(he)(he)晶體(ti)點陣(zhen)等(deng)的(de)(de)(de)差異(yi)有關。

  在(zai)不銹鋼中含有大量的合金元(yuan)素(su)，如鉻、鎳、錳、鈦、鈮、氮(dan)、硅、鋁(lv)和(he)銅(tong)等。了(le)解(jie)合金元(yuan)素(su)在(zai)鋼中的作(zuo)用(yong)，則可以幫助我(wo)們了(le)解(jie)各鋼種所(suo)具(ju)有的不同特性(xing)，從(cong)而為正確使(shi)用(yong)鋼材(cai)奠定理論基(ji)礎(chu)。