不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧氏體(ti)不銹鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶(jing)間腐蝕(shi)、抗應力腐蝕和點(dian)腐蝕的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高(gao)(gao)純(chun)奧氏體不銹鋼(gang)的實驗室生產始于60年代(dai)初。一般其有害雜質(zhi)元素(su)上限為：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等(deng)。它可基(ji)本(ben)消(xiao)除(chu)敏(min)化(hua)態(tai)、大(da)(da)大(da)(da)改善抗非敏(min)化(hua)態(tai)晶(jing)間腐蝕的能(neng)力(li)，并具有良好的抗應力(li)腐蝕性能(neng)。我國于70年代(dai)中(zhong)期以后，逐漸發(fa)展了(le)超低碳改良型(xing)(xing)和(he)高(gao)(gao)純(chun)度的硝酸級和(he)尿素(su)級奧氏體不銹鋼(gang)，如(ru)高(gao)(gao)純(chun)18-8（000Cr19Ni15，簡(jian)稱(cheng)C18）鋼(gang)等(deng)，可稱(cheng)第四代(dai)。據(ju)腐蝕調查，大(da)(da)型(xing)(xing)尿素(su)汽提(ti)管，采(cai)用尿素(su)級00Cr25Ni22Mo2N鋼(gang)，凡其磷(lin)、硅含量控制在高(gao)(gao)純(chun)范(fan)圍內者(zhe)，比接近其標(biao)準(zhun)成分上限者(zhe)，耐蝕性約提(ti)高(gao)(gao)1倍。可見，高(gao)(gao)純(chun)化(hua)的敏(min)感性和(he)優越性。

  此外，還(huan)發展(zhan)了(le)一(yi)類專門針(zhen)對抗應力腐蝕的高純(chun)奧氏體不銹鋼(gang)。主要控(kong)制有害元(yuan)素為磷、氮等（各種(zhong)雜質總量(liang)限制在(zai)極低水平）。據報(bao)道，性(xing)能頗(po)佳。