不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不銹鋼所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上(shang)述理論都是以(yi)鉻(ge)的(de)(de)作用為依托的(de)(de)。實際上(shang)，由于材(cai)料所處環境的(de)(de)多樣性(xing)(xing)、復雜性(xing)(xing)，在(zai)某(mou)些條件(jian)下(xia)還需(xu)添加(jia)(jia)(jia)其他合金元(yuan)素，以(yi)提高和鞏固材(cai)料的(de)(de)耐(nai)腐蝕(shi)性(xing)(xing)，如加(jia)(jia)(jia)入鉬（Mo)元(yuan)素，會使(shi)腐蝕(shi)產物(wu)MoO2-靠近基(ji)(ji)體(ti)而促進基(ji)(ji)體(ti)鈍化；加(jia)(jia)(jia)入銅（Cu)元(yuan)素，使(shi)不(bu)銹(xiu)鋼表(biao)面(mian)鈍化膜(mo)中(zhong)含有(you)CuO,其與腐蝕(shi)介質不(bu)發生作用，從而提高材(cai)料的(de)(de)耐(nai)腐蝕(shi)性(xing)(xing)；加(jia)(jia)(jia)入氮（N)元(yuan)素，會因(yin)鈍化膜(mo)中(zhong)富集Cr2N,使(shi)鈍化膜(mo)中(zhong)的(de)(de)鉻(ge)濃度提高，而提高材(cai)料的(de)(de)耐(nai)腐蝕(shi)性(xing)(xing)。

  需要(yao)指(zhi)出的(de)是，不(bu)(bu)銹(xiu)鋼的(de)耐腐(fu)蝕性是有條件的(de)。介質種類、濃(nong)度、溫度、壓力、流(liu)速(su)等各方面因素(su)的(de)差(cha)異對(dui)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼產生的(de)腐(fu)蝕效果是不(bu)(bu)同(tong)的(de)，所(suo)以，不(bu)(bu)銹(xiu)鋼的(de)不(bu)(bu)銹(xiu)是相對(dui)的(de)，不(bu)(bu)是絕(jue)對(dui)的(de)、萬能(neng)的(de)。這(zhe)一點務必引起我們的(de)注意。