材(cai)料是(shi)現代科(ke)(ke)學(xue)技(ji)術(shu)和當代文明的(de)重(zhong)要支柱,一個(ge)國家(jia)科(ke)(ke)學(xue)技(ji)術(shu)的(de)發展(zhan)離(li)不開材(cai)料科(ke)(ke)學(xue)發展(zhan)的(de)支持。材(cai)料的(de)使用離(li)不開環境,材(cai)料的(de)腐蝕與防護科(ke)(ke)學(xue)就是(shi)研究材(cai)料在(zai)其(qi)周圍環境作用下(xia)的(de)破壞、變質(zhi)行為及其(qi)控制的(de)一門學(xue)科(ke)(ke)。

   隨著(zhu)現代科學(xue)技術的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展,非金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)、復合材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)在各(ge)工業部(bu)門中的(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)用量(liang)愈(yu)來愈(yu)大,這些(xie)材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)因環境造成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)破壞和變(bian)(bian)(bian)質及(ji)(ji)其控制問題也越來越受到重視。因此,腐(fu)(fu)蝕(shi)與防護科學(xue)已從過去(qu)以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)為主要研究對象,轉(zhuan)變(bian)(bian)(bian)為以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)、無機(ji)非金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)、高分子材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)和復合材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)等各(ge)類材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)為研究對象。腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)英(ying)文名稱起源于拉丁(ding)文“corrodere”,其含(han)義(yi)(yi)(yi)是(shi)損壞或腐(fu)(fu)爛。隨著(zhu)人(ren)們對腐(fu)(fu)蝕(shi)認識的(de)(de)(de)(de)(de)深(shen)入(ru)和研究范圍(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)擴(kuo)大,腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)定(ding)義(yi)(yi)(yi)也在不(bu)斷變(bian)(bian)(bian)化。早(zao)期(qi)對腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)定(ding)義(yi)(yi)(yi)是(shi)針對金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)。例如(ru),英(ying)國人(ren)艾文思(U. R. Evans)給出如(ru)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)定(ding)義(yi)(yi)(yi): 金(jin)屬(shu)腐(fu)(fu)蝕(shi)是(shi)金(jin)屬(shu)從元素態(tai)轉(zhuan)變(bian)(bian)(bian)為化合態(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)化學(xue)變(bian)(bian)(bian)化及(ji)(ji)電化學(xue)變(bian)(bian)(bian)化。

   美(mei)國人方(fang)坦納(M. G. Fantana)則(ze)認為腐蝕(shi)可以(yi)從以(yi)下幾個方(fang)面定義:

     1. 由于(yu)材料與(yu)環境及應力作用而引起(qi)的材料的破壞和變(bian)質(zhi); 

     2. 除了機械破壞以外的材料的一切(qie)破壞 

     3. 冶金的逆過程等(deng)。

  前(qian)兩種定(ding)(ding)義既包含(han)了(le)金(jin)屬材料,也包含(han)了(le)非金(jin)屬材料;而后一種定(ding)(ding)義則是(shi)(shi)針對金(jin)屬材料的(de),同時(shi)說明腐蝕過程在熱力學上是(shi)(shi)自發進(jin)行(xing)的(de)。

   近(jin)年來,由于腐(fu)(fu)(fu)(fu)蝕(shi)(shi)的研究范(fan)圍(wei)不(bu)斷擴大(da),有人將(jiang)腐(fu)(fu)(fu)(fu)蝕(shi)(shi)的定義(yi)拓展(zhan)為“材(cai)料(liao)的腐(fu)(fu)(fu)(fu)蝕(shi)(shi)是材(cai)料(liao)與環境介質(zhi)(zhi)發生化學(xue)、電化學(xue)和(he)/或(huo)物(wu)(wu)理作用(yong)而被破(po)壞(huai)的現(xian)象”。該(gai)定義(yi)不(bu)僅涵蓋了(le)金(jin)屬材(cai)料(liao)的化學(xue)和(he)電化學(xue)原因(yin)造(zao)成的腐(fu)(fu)(fu)(fu)蝕(shi)(shi)破(po)壞(huai),而且包含(han)了(le)液態金(jin)屬等導(dao)致的金(jin)屬材(cai)料(liao)的物(wu)(wu)理破(po)壞(huai)。同時,該(gai)定義(yi)還包括(kuo)了(le)非金(jin)屬材(cai)料(liao)的腐(fu)(fu)(fu)(fu)蝕(shi)(shi),如(ru)耐火磚或(huo)陶瓷、玻璃材(cai)料(liao)受(shou)熔化金(jin)屬、熔融鹽(yan)等介質(zhi)(zhi)的腐(fu)(fu)(fu)(fu)蝕(shi)(shi),由水分子引起的石英或(huo)硅酸鹽(yan)材(cai)料(liao)的破(po)壞(huai)或(huo)變質(zhi)(zhi),高分子材(cai)料(liao)的輻照(zhao)分解(jie)等。

   因(yin)此,目前普遍為人(ren)接受(shou)的(de)材(cai)料(liao)腐(fu)蝕(shi)定義(yi)是(shi)“材(cai)料(liao)腐(fu)蝕(shi)是(shi)材(cai)料(liao)與環(huan)境介質(zhi)發生(sheng)化(hua)(hua)學作(zuo)用(yong)、電化(hua)(hua)學作(zuo)用(yong)和/或物理作(zuo)用(yong)而引(yin)起(qi)的(de)變質(zhi)和破(po)壞(huai)的(de)現象”。由于液態金屬導(dao)致的(de)材(cai)料(liao)破(po)壞(huai)與化(hua)(hua)學或電化(hua)(hua)學造成的(de)金屬材(cai)料(liao)的(de)腐(fu)蝕(shi)有(you)很多相近(jin)的(de)特點,因(yin)此,這類破(po)壞(huai)現象通常也被納入腐(fu)蝕(shi)學科(ke)的(de)研究范(fan)圍。