1978-1992年改革(ge)開放初期，是(shi)計(ji)劃經濟(ji)向初步(bu)建立的市(shi)場(chang)經濟(ji)過渡期，政府對國有(you)企(qi)業(ye)放權(quan)讓利，擴大企(qi)業(ye)生(sheng)產經營自主權(quan)，逐步(bu)減少指令性計(ji)劃，擴大市(shi)場(chang)調(diao)節，實行企(qi)業(ye)廠長(chang)負責制。行業(ye)從(cong)“文革(ge)”后恢(hui)復期到穩定發展階段(duan)。
這一階段不銹鋼管產量逐步增長，從1978年的168.2萬噸增長到1992年583.6萬噸，超過了美國，也超過了德國，增長了3.47倍，年均增長9.29％。1982年實現了鋼管出口，出口量僅0.8萬噸，到1992年鋼管出口量為7.2萬噸。不銹鋼管進口量從1978年127.4萬噸，增長到1985年的歷史最高點226.4萬噸，之后降至1992年的100.8萬噸。1992年我國不銹鋼管表觀消費量677.2萬噸，自給率達到85.12％。
1985年(nian)(nian)上(shang)海寶鋼引(yin)(yin)進(jin)了(le)(le)國(guo)(guo)內(nei)第(di)一(yi)條(tiao)ф140mm全浮動芯棒連(lian)軋管機(ji)組投(tou)產，1988年(nian)(nian)寶雞石油鋼管廠引(yin)(yin)進(jin)的國(guo)(guo)內(nei)第(di)一(yi)條(tiao)Φ426mm高頻焊(han)管機(ji)組建成(cheng)投(tou)產。1985-1990年(nian)(nian)我國(guo)(guo)還(huan)引(yin)(yin)進(jin)了(le)(le)數十條(tiao)小(xiao)(xiao)直(zhi)徑ERW焊(han)管機(ji)組，上(shang)述機(ji)組的引(yin)(yin)進(jin)縮小(xiao)(xiao)了(le)(le)我國(guo)(guo)與(yu)國(guo)(guo)外(wai)先進(jin)水平(ping)的差(cha)距，讓業內(nei)人士真正(zheng)看到(dao)了(le)(le)現代化連(lian)續制管工(gong)藝技術高質量(liang)、高效率的優勢，也為我國(guo)(guo)鋼管行業探(tan)索向現代化方向發展起(qi)到(dao)了(le)(le)積極的引(yin)(yin)導(dao)作用。
為了解決石(shi)(shi)油(you)專(zhuan)用管(guan)短缺問題，1978年(nian)前后，鞍鋼、包(bao)鋼和(he)(he)(he)成都無縫鋼管(guan)廠，按(an)照(zhao)原冶金部參(can)照(zhao)API標準(zhun)制定(ding)并(bing)頒(ban)布(bu)的(de)《石(shi)(shi)油(you)套管(guan)》（YB 690-1970）、《石(shi)(shi)油(you)對焊鉆桿(gan)、鉆鋌、方鉆桿(gan)管(guan)材》（YB 691-1970）以及(ji)參(can)照(zhao)TOCT標準(zhun)制定(ding)并(bing)頒(ban)布(bu)的(de)《石(shi)(shi)油(you)油(you)管(guan)及(ji)其接頭》（YB239-1963）等(deng)標準(zhun)，為大慶、勝(sheng)利、大港(gang)及(ji)四川等(deng)油(you)田開發了DZ40、DZ50等(deng)的(de)鋼級油(you)井管(guan)產(chan)(chan)品。1986年(nian)1月(yue)起原冶金部正式廢(fei)除(chu)上述三個(ge)標準(zhun)，決定(ding)改用等(deng)同API標準(zhun)的(de)《套管(guan)、油(you)管(guan)和(he)(he)(he)鉆桿(gan)規(gui)范》［YB（T）3-81］、《套管(guan)、油(you)管(guan)和(he)(he)(he)管(guan)線(xian)管(guan)螺紋加工、測(ce)量和(he)(he)(he)檢驗》［YB（T）4-81］等(deng)標準(zhun)生(sheng)產(chan)(chan)油(you)井管(guan)。寶鋼ф140mm連軋管(guan)機組投產(chan)(chan)后，全部按(an)API標準(zhun)生(sheng)產(chan)(chan)油(you)井管(guan)。
在(zai)此階段，寶雞石油(you)鋼(gang)管廠與武鋼(gang)、鋼(gang)鐵研究總院等鋼(gang)鐵企(qi)業和科研院所(suo)密切合作，成功研制出API5LA、B、X42、X46、X52、X56、X60、X65等8個級別系列(lie)鋼(gang)種，基本形成了(le)X65以下管線專用鋼(gang)的系列(lie)化(hua)，填補了(le)我國(guo)石油(you)天然氣輸(shu)送管線用鋼(gang)的空白。鋼(gang)管的常規(gui)力學(xue)性(xing)能已達(da)到API5L標(biao)(biao)準規(gui)定的強度指(zhi)標(biao)(biao)，但實物質(zhi)量水(shui)平與國(guo)外同類產(chan)品相比(bi)，還(huan)存在(zai)差距，尤其是韌性(xing)指(zhi)標(biao)(biao)相差較大(da)。
在此(ci)階段，鞍(an)鋼(gang)(gang)、上(shang)海鋼(gang)(gang)管(guan)廠成都無縫、衡(heng)陽鋼(gang)(gang)管(guan)、寶鋼(gang)(gang)等(deng)企業已經(jing)開發出(chu)GB 5310標(biao)(biao)(biao)準20G、12CrMoG、15CrMoG、12Cr2MoG、12CrlMoVG、12Cr2MoWVTiB、12Cr3MoVSiTiB 等(deng)牌號(hao)(hao)以及德國DIN17175標(biao)(biao)(biao)準、美國ASME、ASTM標(biao)(biao)(biao)準相應牌號(hao)(hao)的電站用高壓鍋爐管(guan)。
1978年10月，《焊管通訊》（后更名為《焊管》）出版第一期。1988年《鋼管技術》（1964年創刊）更名為《鋼管》公開發行。這兩本學術刊物的出版，對我國不銹(xiu)無(wu)縫管、不銹鋼焊管技術的交流、促進和提高起到了重要的推動作用。
