鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹(xiu)鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)去，鋼(gang)材(cai)制(zhi)造的(de)車(che)(che)輛(liang)組裝后，經熱矯正和(he)整體(ti)涂裝而(er)制(zhi)成產品。涂裝時(shi)，顏色區(qu)分工(gong)(gong)作簡(jian)單可行。但車(che)(che)輛(liang)重(zhong)量和(he)涂裝維修費用是(shi)(shi)(shi)一個問題；鋁(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)的(de)輕(qing)量化是(shi)(shi)(shi)其優(you)點(dian)，可以使(shi)用鋁(lv)材(cai)原色或(huo)經涂裝兩種方式制(zhi)作；不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)材(cai)車(che)(che)輛(liang)在與鋁(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)進行競爭的(de)過(guo)程(cheng)中，為減輕(qing)車(che)(che)體(ti)重(zhong)量，采用硬(ying)質(zhi)材(cai)料(liao)（靈活(huo)地(di)利(li)用了(le)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)的(de)加(jia)工(gong)(gong)硬(ying)化特性(xing)），確立了(le)薄板(ban)化車(che)(che)體(ti)制(zhi)造技術，使(shi)車(che)(che)體(ti)重(zhong)量接近(jin)(jin)于(yu)鋁(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)重(zhong)量。于(yu)是(shi)(shi)(shi)，日本鐵路(lu)公司的(de)近(jin)(jin)郊列(lie)車(che)(che)，全(quan)部更換為不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)車(che)(che)輛(liang)。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)制(zhi)造的(de)鐵路(lu)車(che)(che)輛(liang)外觀和(he)車(che)(che)體(ti)結構如下圖。所(suo)謂硬(ying)質(zhi)材(cai)料(liao)是(shi)(shi)(shi)指使(shi)用301或(huo)301L不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)通過(guo)調質(zhi)軋制(zhi)而(er)提高強度的(de)材(cai)料(liao)，這是(shi)(shi)(shi)巧妙地(di)利(li)用了(le)奧氏體(ti)系列(lie)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)容易引起(qi)加(jia)工(gong)(gong)硬(ying)化的(de)特性(xing)。

  地鐵(tie)用車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)也(ye)存在(zai)與(yu)鋁制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行競爭(zheng)的(de)問題(ti)，如(ru)新干線(xian)那樣(yang)的(de)高速列(lie)車(che)(che)(che)車(che)(che)(che)廂，其密(mi)封(feng)性很重(zhong)要的(de)，與(yu)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)接(jie)合部分(fen)采(cai)用點焊方式相(xiang)比(bi)，鋁制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)能夠使(shi)用長(chang)尺寸(cun)擠壓出來的(de)型材，以滾(gun)焊方式進行焊接(jie)，因(yin)其密(mi)封(feng)性優越(yue)而(er)被采(cai)用。然后近年來，實(shi)行了(le)按車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)類(lei)別區分(fen)用材，長(chang)距離行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)或特殊車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)采(cai)用鋼(gang)(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，近郊(jiao)行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，高速行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)以鋁材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，而(er)地鐵(tie)行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)或鋁材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。在(zai)海外長(chang)距離行駛(shi)(shi)的(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)或地鐵(tie)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)幾乎(hu)全部都是不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。日本出口這種(zhong)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)，供(gong)應(ying)海外需(xu)求。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協(xie)會分(fen)別對用鋼(gang)(gang)(gang)材、鋁材以及不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)的(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行了(le)LCC使(shi)用周期成本進行評價(jia)(jia)。評價(jia)(jia)結果表(biao)明：不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)因(yin)不(bu)需(xu)維修(xiu)保養而(er)處于優勢。